Embora o Pai Gow seja originalmente um passatempo Chinês com peças parecidas ao Dominó. O jogo Pai Gow póquer que é conhecido hoje em dia tem origens muito modernas. Mas pode dizer-se que o Pai Gow Chinês é o predecessor do Pai Gow de hoje em dia.
As origens do Pai Gow podem ser identificadas recuando à Dinastia Song (960 a 1279), onde até oito jogadores, com quatro azulejos cada um com dois pares denominados a mão da frente e a mão de trás. O objetivo do jogo é derrotar ambas as mãos da banca de forma a ficar com o dinheiro apostado.
O sistema complexo utilizado para determinar o vencedor das mãos de Pai Gow, o jogo nunca se tornou popular for a dos salões de jogo Chineses. No ano de 1979, apenas um casino em Las Vegas oferecia o jogo, o Caesars Palace e as pessoas ocidentais raramente se juntavam ao jogo.
Contudo, o Pai Gow póquer é uma invenção Americana. Foi jogado pela primeira vez na Califórnia em 1985 no clube Bell Card. O dono do clube Sam Torosian tinham estado a tentar encontrar uma nova forma de trazes jogadores Asiáticos ricos para jogarem nas mesas desse clube. Um jogador das Filipinas apresentou um jogo de cartas da China ao dono do clube, o jogo era o “Puy Soy”, onde se dividiam 13 cartas por três mãos de póquer separadamente.
Torosian gostou da ideia, mas, mais tarde os seus clientes disseram que o jogo de 13 cartas era demasiado lento. Depois, o dono do clube cortou no número de cartas de 13 para 7 e reduziu o número de mãos de três para duas. Isto tornou o jogo muito mais parecido com o antigo Pai Gow jogado na China, com uma mão à frente e outra mão atrás.
Para ganhar dinheiro com as apostas, tanto o jogador como a banca têm que se derrotar um ao outro. Ganhar uma mão iria resultar num empate, e perder as duas mãos iria resultar na perda de qualquer valor apostado.
Toroson também adicionou duas novas inovações, no baralho de cartas de 52 cartas ele adicionou o Jóquer que serve como a carta de substituição. Ele também passou a aplicar
as regras básicas do póquer a este novo jogo de forma a determinar combinações vencedoras, isso tornou o jogo muito mais simples e interessante para ser jogado.
Este novo Pai Gow póquer foi apresentado mas mesas do clube Bell Card numa sexta feira à noite. Uma semana mais tarde, as 30 mesas estavam absolutamente rendidas ao jogo. E em pouco tempo as mesas de Pai Gow póquer tomaram conta de toda a propriedade. Os jogadores eram tantos que os corredores estavam cheios de pessoas e até mesmo as entradas para as casas de banho estavam bloqueadas.
O Pai Gow fascinou os jogadores de cartas com a sua herança unica que consiste numa mistura Chinesa e Americana, com showdows ao estilo Americano. A observar todo este fenómenos estava George Hardie, o dono do clube Bicicleta, o qual naquela altura era o maior dos clubes do mundo. Quando ele apresentou o Pai Gow póquer aos seus clientes, recebeu o mesmo tipo de entusiasmo.
Pelo ano de 1981, o novo jogo de cartas começou a aparecer nos casinos em Las Vegas. A partir dai até se espalhar para a Atlantic city e para Buenos Aires e Monte Carlo não demorou muito. Eventualmente, o Pai Gow póquer completou a sua volta pelo planeta e regressou novamente à China onde foi bastante bem recebido pelos casinos em Macau, nessa altura, ainda era uma colónia Portuguesa.
Hoje, o Pai Gow póquer tem seguidores a nível mundial e é bastante popular nos casinos reais como também uma escolha popular nos casinos online. O jogo é muito fácil de aprender e jogar e com pouco risco. Muitos comparam o jogo de Baccarat com esse tipo de jogo. Tal como o clássico jogo Francês, o Pai Gow póquer também pode jogar grandes valores.
A história do Pai Gow póquer teve uma subida e um fim um pouco triste. Contendo, pelo menos para o seu inventor original. O Sam Torosian nunca preencheu uma patente antes de o jogo começar a ser popular. Alguns especialistas dizem que o inventor do jogo deixou escapar uma fortuna, talvez mais de 100 milhões de dólares que poderia ter ganho em direitos.
